研究人员在1995年5月至2000年6月期间，对北美10个城市中377名新感染艾滋病病毒的患者进行了研究，这些患者在研究之初都未接受任何药物治疗。研究人员首先抽取了患者的血样，分析其体内的病毒是否对15种现有的艾滋病药物具备抗药性，然后研究药物治疗对患者们所起的效果。
分析结果发现，在1995年至1998年期间，这些患者感染上抗药病毒的比例约为3.4%，但在1999至2000年间却大幅上升至12.2%左右；其中，感染对一种以上药物具有抗药性的病毒的患者比例，从1.1%上升至6.2%。研究还显示，患者体内的病毒发生抗药性突变的几率，在此期间从8.0%上升至22.7%，多重抗药性突变的几率也从3.8%上升至10.2%。
虽然除了一人以外，绝大多数患者携带的包括抗药性病毒在内的艾滋病病毒，在24周内都可以被药物所抑制，然而抑制抗药性病毒的时间却比抑制非抗药性病毒的时间明显要长，平均分别为88天和56天。
利特尔等推测说，新感染者体内抗药性病毒比例上的上升，与抗药性艾滋病病毒传染率的增高也许存在着联系。他们认为，新结果提醒不论是发达国家还是发展中国家，“在制订针对新感染者的艾滋病防治战略时，都应将抗药性病毒的传染率考虑在内”。
