研究报告由一个英美科学小组撰写，发表于《细胞宿主与微生物》。
研究对象为一批美国空军，其中超过一千二百人带有艾滋病毒。小组二十二年前开始对他们进行跟进研究，其间发现了一种新的基因变体，把其命名为“达菲─阴性”（Duffy–negative）。
令人吃惊的是，这变体几乎只出现于黑人体内，而拥有它的黑人之中，有九成对艾滋病极为缺乏抵抗力，感染病毒的几率较没有这变体的人高出四成。小组指“达菲─阴性”在非洲很常见，并估计该洲有二百五十万宗（百分之十一）的爱滋感染个案与“达菲─阴性”有关。
研究小组成员、伦敦大学学院教授罗宾．韦斯肯定“达菲─阴性”是艾滋病在撒哈拉沙漠以南的非洲地区迅速蔓延的成因之一，又说这项研究是科学界首次发现基因会导致人类容易感染艾滋病。联合国估计该地区有二千二百五十万人携带艾滋病毒，在全球艾滋病毒携带人口（约三千三百二十万）中占了超过三分之二。
研究小组推断，非洲人的身体进化出“达菲─阴性”，是为了增强对疟疾原虫“间日疟原虫”（Plasmodiumvivax）的抵抗力。韦斯认为它的确增强了对最致命疟疾原虫“恶性疟原虫”（Plasmodiumfalciparum）前身品种的抵抗力。
艾滋病在1910年才开始侵袭人类，与疟疾相比是一种新病毒；“达菲─阴性”的演化本来该对非洲人存活有利，爱滋的出现却给他们带来另一场危机。美国圣安东尼奥医学中心专家马修．多兰说，这现象显示，当今人类容易感染某些较新的疾病，可能与某些旧时的严重疾病有着复杂的关系。
