２００７年１１月，因身体不适而去医院检查的曼努埃尔，被告知感染了艾滋病。他说，接到检查报告的那一刻，他能感到全身的神经都在震颤。那一瞬间，整个世界都分崩离析，天旋地转。他把自己关起来，与家人、朋友都断绝了联系。他不吃也不喝，甚至试过自杀。
２００８年１月，曼努埃尔被送进一家接收艾滋病患者的医院，住院期间，曼努埃尔认识同样是艾滋病患者的卢西奥。卢西奥的病情已经被宣告进入晚期，从头至尾，连一个家属都没有出现过。“临终前，他对我说，他一直不能接受自己患病的事实。他一直为罪恶感折磨。他说与其痛苦苟活，他宁可死。”卢西奥临终前的话语使曼努埃尔警醒，也唤醒了他强烈的求生意志。“我不想像我的朋友那样，在孤独与痛苦中死去。”
接受治疗后的曼努埃尔作出一个决定：即使剩余的生命有限，也应当奋力抗争，让每一分钟都活得精彩。此时的曼努埃尔，身材瘦削，他对待自己的身体格外谨慎，爱护程度远非寻常人所能比拟。除了注意饮食外，也去看最新上映的大片，也去咖啡馆小坐，还时常锻炼。
“其实，并非一切都光明美好”，曼努埃尔对记者坦承，因为对艾滋病的误解，人们普遍歧视艾滋病患者，这也使整个社会的抗艾滋病斗争步履维艰。
曼努埃尔一直隐瞒自己患有艾滋病的事实。他说，现在自己还不够坚强，还畏惧人们的偏见。但总有一天，当他准备充分，他会坦白自己的病情，并且坦然面对人们的反应。
同时他还提醒全社会加强警惕：“不要以为艾滋病与你们的生活毫不相干。它可能已近在咫尺，还不停地逼近。”
正在参加于墨西哥城举行的第１７届世界艾滋病大会的一些专家认为，为推动和帮助艾滋病患者和病毒感染者树立正确的自我认知，使他们不再被边缘化，必须建立人性化的专门组织机构，促进艾滋病患者及病毒感染者彼此间交流，汲取各自经验，以助他们重回正常的生活。
联合国秘书长潘基文在出席大会时则表示，目前全球仍然大量存在对艾滋病患者和艾滋病病毒感染者的歧视现象。他说，这种情况必须尽快得到改变，各国政府需要对此足够重视，并采取必要的措施。
